“不患寡而患不均”，这句话的原文出自《论语·季氏》第十六篇，整段话是这样的：
丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之，既来之，则安之。
这段话是孔子对他的弟子冉求和子路说的。字面意思就是：不担心贫穷，而担心财富不均；不担心人口少，而担心不安定。由于财富均了，也就没有所谓贫穷；大家和睦，就不会感到人少；安定了，也就没有倾覆的危险了。因为这样，所以如果远方的人还不归服，就用仁、义、礼、乐招徕他们；已经来了，就让他们安心住下去。
这里说的“寡”是短缺，稀少，“贫”的含义与“寡”没有本质不同，贫穷和短缺不外乎物质上的匮乏。“均”是均平、均衡。“安”是安定、稳定。“不安”意即社会不安定因素，即公共风险。全文的大意是：不论是治国还是管家，不是忧虑物质的匮乏而是忧虑物质财富的分配不公，不是忧虑社会的贫穷而应忧虑社会的不安定，只要分配得公正就没有贫穷，社会和谐了就没有匮乏，消除了公共风险，社会安定了，政权就不会垮台。
这段话反映出孔子的反战思想。他不主张通过军事手段解决国际、国内的问题，而希望采用仁、义、礼、乐的方式解决问题，这是孔子的一贯思想。孔子提出了“不患寡而患不均，不患贫而患不安”。朱熹对此句的解释是：“均，谓各得其分；安，谓上下相安。”这种思想对后代人的影响很大，甚至成为人们的社会心理。就今天而言，其仍有适应现代社会的一面，现代社会的稳定实际上也是要靠一定的平均，如果贫富差距过于悬殊，社会便有可能分崩离析。由于春秋末期社会动荡、贫富分化，孔子主张处于这样的乱世首先应当保持内部的稳定。
贯通全文，我们可以把握到儒家政治理想的底蕴；均平、和谐、安定是孔子对治国者提出的充满良知的建议。从根本来说，国家，是人类群体因共同地理环境、文化背景，社会习俗、语言文字而凝聚成的一个巨大载体。而对民众来说，这个载体内部的社会意义其实更大于国家的外部象征意义。所以，按照孔子的看法，社会道德习俗的意义大于国家的法律的意义，而维护社会公正、和谐和安定的局面，成为治国者的首要任务。
不患寡而患不均，不患贫而患不安，孔子的这一理念，构成了中国政治文化的传统，在中国近2000 年的王朝统治中开支散叶发扬光大，这种理念也逐渐积淀为某种文化心理，并且深深根植在民族的文化和价值观念当中。古人所追求的小康社会的理想目标正是筑基于此。
